Visma repeated the trick in the Vuelta as Matthew Brennan won his second successive stage, adding the 16th stage to earlier victories on stages two, five and 11. The British rider was again guided home by a remarkable lead-out from Wout van Aert in the closing metres to claim his fourth win of this edition of the Spanish Grand Tour.
Gérard Bulens was full of praise for the team’s approach. “C’est remarquable ! Ils sont venus pour gagner des étapes. Ils n’ont pas de candidat dans cette équipe pour gagner la Vuelta. Quatre victoires pour Brennan, deux pour van Aert qui est en super forme et qui dépose le petit van Aert à 150 mètres de la ligne. Je pense que c’est un travail remarquable qu’on devrait montrer dans toutes les écoles. C’est un bilan parfait. Espérons qu’il n’y ait rien de fâcheux d’ici la fin de la Vuelta. Je ne voudrais pas qu’il y ait une chute dans un sprint, parce que ni l’un ni l’autre, ni tous les adversaires d’ailleurs, ne mériteraient d’être privés de ce qui va venir après encore.”
With Brennan and van Aert, Visma have the strongest riders in the bunch sprints at this Vuelta, especially with several of the world’s leading fast men absent. Tim Merlier, Jasper Philipsen and Jonathan Milan are among those not on the start list.
Bulens added: “Ils ne sont pas là mais voilà, il faut faire avec ce que l’on a. Et j’ai l’habitude de dire, prenez quand vous pouvez prendre, parce que dans d’autres circonstances, ça pourrait être plus compliqué.”
The 17th stage should offer another opportunity for the sprinters, and another chance for Matthew Brennan to take a fifth victory in this Vuelta.